近几十年来，欧洲的大学正日益成为发明的生力军。在向欧洲专利局（EPO）提出申请的欧洲申请人中，大学在2019年的专利申请中所占比例超过10%（2000年约为6%）。2024年10月22日，欧洲专利局专利与技术观察站与弗劳恩霍夫系统与创新研究所（Fraunhofer ISI）合作发表的一份研究报告揭示了大学在发明专利化和商业化方面发挥的日益重要的作用。这项研究基于1200多所大学及其知识转让办公室（KTO）二十年来（2000年至2020年）的数据。

　　这项研究调查了“学术专利”，即源自大学或其KTO的专利申请，这些专利申请有一个或多个署名发明人是学术研究人员。这些申请有以大学本身和/或其KTO的名义提交（“直接学术专利”），也有以研究人员、其分拆公司、赞助商或其他公司的名义提交（“间接学术专利”）。直接学术专利的比例已从2000年的20%上升到2019年的PG电子官方网站 PG电子网址45%。然而，国家和大学层面对知识产权所有权和管理的不同规定，导致大学本身作为申请人的情况大相径庭。这反过来又导致了将大学实验室的创新成果推向市场时所选择的战略合作伙伴的不同。

　　少数几所专利申请活跃的大学（5%）占据了欧洲专利局所有学术专利的半壁江山，这些大学主要包括格勒诺布尔阿尔卑斯大学、慕尼黑工业大学、牛津大学、苏黎世瑞士联邦理工学院、哥本哈根PG电子官方网站 PG电子网址大学和米兰理工大学等。工业发达的国家（如法国、德国、英国、意大利）在学术专利的绝对数量上占很大比重。在欧洲专利局专利申请总量较低的国家，申请人申请学术专利的比例往往相对较高。

　　研究还显示，大学之间或大学与公共研究组织（PROs）、研究型医院、工业或中小型企业之间的合作程度很高，有大量的学术专利是联合申请的。例如，在法国，大型公共研究组织作为共同申请人发挥着重要作用。同时可以发现，这些合作中只有极少数是跨国合作，这表明欧盟的单一市场在研究与创新方面一直处于分散状态。